招揽顶尖专家引竞争担忧，英国对微软启动合并调查

微软在人工智能领域面临的竞争监管一波未平一波又起。

7月16日，英国竞争与市场管理局(CMA)在其官网上宣布，对微软聘用一家人工智能初创公司关键员工的行为展开初步调查。

据悉，今年3月，微软聘请了在人工智能界颇具影响力、初创公司InflectionAI的创始人穆斯塔法·苏莱曼(MustafaSuleyman)来负责旗下的人工智能业务。同时，微软还“挖走”了几位InflectionAI的顶尖工程师和研究人员。

作为交易的一部分，微软同意向InflectionAI支付约6.5亿美元——由此微软能够使用InflectionAI的人工智能模型，InflectionAI也可以用这笔钱偿还包括比尔·盖茨在内的诸多投资者。

当时，微软曾对外解释称，这仅是一项旨在建立AI部门的招聘决定，并非收购方案。

但在最新通报中，CMA表示将调查微软聘用InflectionAI的部分前雇员的做法以及微软与InflectionAI达成的相关协议，以研究是否可能构成法定的“合并”情形。如果构成“合并”，CMA将进一步评估此举是否违反英国反垄断法规定，导致英国人工智能市场“竞争大幅减少”。

面对CMA的调查，微软在最新声明中表示：“我们相信，人才招聘会促进竞争，不应被视为合并。我们将向英国竞争和市场管理局提供所需的信息，以便其迅速完成调查。”

根据南都记者此前报道，在人工智能产业迅速腾飞的当下，世界各地监管机构越发关注人工智能行业潜在的反竞争行为。监管开始担心，大型科技公司没有正式收购人工智能初创企业的情况下，以各种方式吞噬行业人才和产品。

不久前的6月底，欧盟委员会主管竞争事务的副主席玛格丽特·维斯塔格(MargretheVestager)就曾谈及微软与InflectionAI之间的“人才流动”。

维斯塔格表示，欧盟委员会正在调查所谓的“收购——雇佣”行为（即一家公司主要为了获得人才而收购另一家公司）。她指出：“如果这些做法最终导致企业集中，招揽顶尖专家引竞争担忧，英国对微软启动合并调查我们将确保它们不会逃避我们的合并控制规则。”

不仅如此，微软与OpenAI之间的“互动”也是一大监管重点。据维斯塔格透露，欧盟将就微软与OpenAI的合作寻求更多第三方意见。6月也有消息称，美国联邦贸易委员会正在调查微软最近与人工智能初创公司OpenAI以及InflectionAI间的合作与交易。

随后7月10日，微软宣布放弃在OpenAI董事会的观察员席位，试图与人工智能公司OpenAI保持一定距离以打消反垄断监管机构的担忧。

微软在人工智能市场的布局不会停止，监管机构也将对此持续保持关注。

采写：南都记者黄莉玲